Bajo el puerto romano apareció una construcción mucho más antigua Uno de los bloques de piedra que forma la base de este complejo hallado bajo tierra | Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per l'Etruria Meridionale Las excavaciones en Gravisca han sacado a la luz los cimientos de una construcción monumental anterior a la ocupación romana cuya función todavía se desconoce y que puede aportar nueva información sobre uno de los principales puertos de la Etruria antigua. Durante décadas, las excavaciones arqueológicas en Gravisca han permitido reconstruir la larga historia de uno de los enclaves portuarios más importantes vinculados a la ciudad etrusca de Tarquinia. Situado en la costa del Tirreno, en el actual Lacio italiano, aquel lugar fue utilizado durante siglos y cada ocupación dejó sus propias huellas sobre las anteriores. Las investigaciones realizadas en la zona de Porto Clementino estaban centradas en buena medida en los restos de época romana. Roma estableció ...

Cuando Roma todavía podía ser derrotada Recreación artística idealizada de la entrada de los galos en Roma tras la derrota romana junto al río Alia. El saqueo de la ciudad, asociado por la tradición al caudillo Breno, quedó grabado durante siglos en la memoria colectiva de Roma. A comienzos del siglo IV a. C., una fuerza gala derrotó al ejército romano junto al río Alia y llegó hasta la propia Roma, un desastre que la tradición convirtió en uno de los grandes traumas de la memoria republicana. Mucho antes de convertirse en la gran potencia del Mediterráneo, Roma fue una ciudad de Italia central rodeada de vecinos capaces de amenazar seriamente su supervivencia. A comienzos del siglo IV a. C. acababa de imponerse sobre la poderosa ciudad etrusca de Veyes y ampliaba progresivamente su influencia, pero estaba todavía muy lejos de poseer la maquinaria militar que siglos después dominaría buena parte del mundo conocido. Fue entonces cuando grupos galos establecidos al norte de los Apeninos...

Una franja blanca atravesando la noche Galaxia, la palabra que nació de la leche y acabó nombrando el universo El término procede del griego y está relacionado con el aspecto blanquecino de la Vía Láctea, mientras que la mitología convirtió aquella franja del cielo en la leche derramada de la diosa Hera. Mucho antes de que los seres humanos supieran qué era realmente una galaxia, podían contemplar una de ellas cada noche. Lejos de la iluminación artificial de las ciudades modernas, una banda blanquecina atravesaba el firmamento y destacaba sobre la oscuridad del cielo. Hoy sabemos que esa franja corresponde a la Vía Láctea, la galaxia en la que se encuentra nuestro sistema solar, observada desde su interior. Para las sociedades antiguas, sin embargo, aquella luz difusa necesitaba ser descrita con las referencias disponibles en su propio mundo. Los griegos recurrieron a una comparación especialmente sencilla. Aquella mancha celeste parecía leche derramada. De esa imagen procede la histo...

Un filósofo cuya existencia sigue siendo un misterio La típica iconografía de Lao Tsé lo muestra marchando al exilio sobre un búfalo | Imagen: Widodo / Wikimedia Commons La figura del «Viejo Maestro» se encuentra entre la historia y la leyenda, pero el pensamiento asociado al Tao Te Ching terminó convirtiéndose en una de las tradiciones filosóficas más influyentes de China. Pocos pensadores han ejercido una influencia tan duradera y, al mismo tiempo, poseen una biografía tan difícil de reconstruir como Lao Tsé . Tradicionalmente situado en la China de los siglos VI o V a. C., su propio nombre contribuye al misterio: Laozi puede traducirse aproximadamente como «Viejo Maestro» y quizá no fuera un nombre personal, sino un título honorífico. La tradición china terminó atribuyéndole una biografía concreta. Según el historiador Sima Qian , que escribió varios siglos después de la época en la que supuestamente vivió Lao Tsé, habría trabajado como custodio de archivos de la corte de los Zho...

En el 338 a. C., Filipo II derrotó a una coalición encabezada por Atenas y Tebas y cambió para siempre el equilibrio político del mundo griego. A su lado combatió un Alejandro todavía adolescente, apenas dos años antes de convertirse en rey de Macedonia Mapa que muestra los movimientos de Filipo II en 339 y 338 a. C., en azul, y las posiciones de tebanos y atenienses, en rojo | Wikipedia Cuando Filipo II accedió al trono macedonio en el 359 a. C., su reino atravesaba una situación delicada. Macedonia había sido considerada durante mucho tiempo una potencia periférica por buena parte de las ciudades griegas del sur, pero el nuevo monarca emprendió una profunda reorganización militar y política que alteraría esa relación de fuerzas. El ejército macedonio se convirtió progresivamente en una fuerza permanente, disciplinada y mejor coordinada. Una de sus principales innovaciones fue la falange equipada con la sarissa , una larga pica que podía superar los cinco metros y permitía presentar ...

Antes de Cai Lun, el papel ya existía Recreación artística de Cai Lun presentando su método de fabricación del papel ante la corte del emperador He de Han. Aunque ya existían formas tempranas de papel, la tradición le atribuye la mejora y estandarización del proceso hacia el año 105 d. C., un avance decisivo para la difusión del conocimiento. Cuando se habla del origen del papel, el nombre de Cai Lun suele aparecer acompañado de una afirmación contundente: fue su inventor. Sin embargo, la realidad histórica es algo más compleja. En China ya se fabricaban materiales semejantes al papel antes de su época, como demuestran algunos hallazgos arqueológicos fechados durante la dinastía Han Occidental . Lo que hizo Cai Lun no fue crear el papel desde cero, sino perfeccionar, sistematizar y difundir un procedimiento capaz de producirlo de manera más económica y eficiente . Su aportación fue decisiva porque convirtió una técnica limitada en un método susceptible de extenderse por la administrac...

El asedio de una ciudad que se negaba a rendirse Recreación artística del sistema defensivo empleado por los habitantes de Ambracia durante el asedio romano del 189 a. C., cuando utilizaron humo generado por la combustión de plumas para inundar las galerías excavadas por las legiones, según el relato del historiador griego Polibio. En el año 189 a. C., durante el asedio romano de Ambracia, sus defensores idearon un ingenioso sistema para llenar de humo tóxico los túneles excavados por las legiones. El episodio, descrito por el historiador Polibio, constituye uno de los testimonios más antiguos y detallados del uso deliberado de gases irritantes en un conflicto militar. Ambracia fue una de las ciudades más importantes del antiguo Reino de Epiro. Situada donde hoy se encuentra la ciudad griega de Arta, alcanzó su máximo esplendor cuando el rey Pirro la convirtió en su capital, dotándola de palacios, templos, murallas y grandes edificios públicos . Sin embargo, aquel esplendor acabaría en...

Mucho más que cuatro momentos del año Representación artística inspirada en el origen etimológico de las estaciones del año, cuyos nombres conservan la huella de la forma en que griegos y romanos interpretaban los ciclos de la naturaleza. Hoy hablamos de primavera, verano, otoño e invierno como si esos nombres hubieran existido siempre. Sin embargo, cada uno de ellos es el resultado de una larga evolución lingüística que comenzó en la Antigüedad y que refleja la manera en que las sociedades agrícolas interpretaban los cambios del paisaje y el paso del tiempo. Los romanos no eligieron estos nombres al azar. Cada estación recibió una denominación relacionada con aquello que mejor la definía, ya fuera el renacer de la vegetación, la abundancia de las cosechas o la dureza del frío. Con el paso de los siglos, esas palabras evolucionaron hasta convertirse en los términos que seguimos utilizando hoy. Aunque la mitología clásica, especialmente el relato de Deméter, Perséfone y Hades, ofrecía...