Una llama que recorrió villas, campos y ciudades Recreación artística inspirada en las crónicas medievales del gran incendio de 949, que devastó numerosas villas y campos del norte de la actual Castilla y León. Aunque las fuentes describen una catástrofe de enormes proporciones, el aspecto concreto de las localidades afectadas y el desarrollo del incendio siguen siendo objeto de reconstrucción histórica. En el año 949 , un incendio de dimensiones extraordinarias atravesó una extensa franja del norte de la península ibérica. Las llamas afectaron a lugares tan alejados entre sí como Zamora, Carrión, Castrojeriz, Burgos, Briviesca, Pancorbo y Buradón, además de numerosas aldeas cuyo nombre no quedó registrado. El episodio debió de extenderse a lo largo de varios centenares de kilómetros y constituye una de las mayores catástrofes ambientales documentadas en la Europa medieval. La principal noticia procede de los Anales de Cardeña , una compilación cronística vinculada al monasterio burga...

La expansión islámica y el nacimiento de una nueva forma de hacer la guerra Representación de un ataque de un ejército musulmán a la ciudad siria de Edesa, que estaba en manos bizantinas, del año 1031 | Fuente: Códice Skylitzes Matritensis | Biblioteca Nacional de España ¿Cómo una combinación de infantería bereber, caballería árabe y un ejército profesional permitió a los omeyas construir una de las fuerzas militares más eficaces de la Alta Edad Media? La rápida expansión del islam tras la muerte de Mahoma, en el año 632, constituye uno de los fenómenos militares más sorprendentes de la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media. En apenas unas décadas, los ejércitos musulmanes arrebataron al Imperio bizantino territorios tan importantes como Siria, Palestina y Egipto, destruyeron el Imperio sasánida y extendieron su dominio desde Asia Central hasta el estrecho de Gibraltar. Este extraordinario avance no puede explicarse únicamente por el fervor religioso o por la calidad de la caballerí...

Un oficio nacido del miedo al veneno Un festín romano (Saturnalia), segunda mitad del siglo XIX. Se encuentra en la colección del Museo J. Paul Getty, Los Ángeles | Fine Art Images/Heritage Durante siglos, compartir la mesa de un rey podía ser más peligroso que acompañarlo al campo de batalla. En una época en la que el veneno era una de las armas políticas más eficaces, surgió una figura destinada a convertirse en símbolo de la desconfianza que rodeaba al poder: el probador de comida. Su misión parecía sencilla, probar cada plato antes que el soberano. Sin embargo, la ciencia demuestra que aquel sistema ofrecía una protección mucho menor de lo que tradicionalmente se ha creído. Desde la Antigüedad, el envenenamiento fue uno de los métodos favoritos para eliminar rivales políticos. A diferencia del asesinato abierto, permitía actuar con discreción, dificultaba la identificación del culpable y podía disfrazarse de enfermedad natural. Cuanto mayor era el poder de un gobernante , mayor er...

El extraño regreso de una palabra medieval Las grandes plataformas digitales se han convertido en los nuevos territorios donde trabajamos, compramos, nos informamos y nos relacionamos. Para algunos pensadores, el poder que ejercen sobre esos espacios recuerda cada vez más a las antiguas estructuras feudales que al capitalismo tradicional. Algunos de los pensadores más influyentes de la izquierda contemporánea sostienen que el capitalismo ya no describe adecuadamente el mundo en el que vivimos. En su lugar proponen un concepto inquietante: tecnofeudalismo. Pero ¿qué significa realmente esta palabra? ¿Estamos ante una nueva etapa histórica o simplemente ante una versión más agresiva del capitalismo? Pocas palabras parecen menos apropiadas para describir el siglo XXI que «feudalismo». Evoca castillos, caballeros, campesinos, juramentos de lealtad y señores que gobernaban territorios rurales en una Europa fragmentada. Sin embargo, en los últimos años, economistas, sociólogos y filósofos p...

Un pequeño fragmento de corteza de abedul hallado en Rusia conserva algo extraordinariamente raro: la imaginación espontánea de un niño del siglo XIII El autorretrato de Onfim sobre corteza de abedul sugiere que se aburrió de escribir el alfabeto cirílico (arriba a la derecha) y luego se dibujó a sí mismo matando a un enemigo | Crédito: Alamy La Edad Media suele aparecer ante nosotros como un mundo distante y silencioso, dominado por guerras, reyes, monasterios y textos escritos por adultos. Sin embargo, de vez en cuando surge un hallazgo capaz de romper esa distancia de golpe. No un gran tesoro ni una espada legendaria, sino algo mucho más íntimo: el dibujo improvisado de un niño aburrido durante la escuela. Hace unos ochocientos años, un niño llamado Onfim dejó grabados sobre corteza de abedul una serie de ejercicios escolares mezclados con escenas imaginarias. En uno de ellos se representó a sí mismo montado a caballo mientras atravesaba a un enemigo con una lanza o espada. Junto a...

Entre la historia y el mito, la figura de Arturo sigue siendo uno de los mayores enigmas de la Europa medieval Las leyendas convirtieron a Arturo en rey de Camelot, pero la historia sigue preguntándose si detrás del mito existió realmente un líder britano de la Britania posromana. Pocas figuras históricas han quedado tan atrapadas entre la realidad y la leyenda como el rey Arturo. Durante siglos, su nombre ha sido asociado a Camelot, Excalibur, Merlín y los Caballeros de la Mesa Redonda. Las historias hablan de gigantes, búsquedas sagradas y reinos ideales levantados en medio del caos. Sin embargo, detrás de toda esa construcción literaria persiste una pregunta mucho más difícil de responder: ¿existió realmente Arturo? La mayoría de los especialistas coinciden en que las leyendas medievales están profundamente exageradas y que gran parte de los relatos fueron creados siglos después de la supuesta vida del personaje. Pero eso no significa necesariamente que Arturo jamás existiera. El d...

Un castillo no era solo una fortaleza. Era un microcosmos político, económico y simbólico donde el poder se ejercía a escala local y se hacía visible en cada gesto cotidiano Detalle de la miniatura de 'Las crónicas de Jean Froissart' (1337-1400) que muestra el sitio de Aubenton | Christophel Fine Art | Universal Images Group via Getty Durante la Edad Media, el castillo se convirtió en una pieza clave de la organización territorial europea. No debe entenderse únicamente como una estructura militar , sino como el núcleo desde el que se articulaban el dominio señorial, la gestión económica y la jerarquía social. Su presencia en el paisaje no era casual. Era una afirmación material del poder. En torno a sus muros se estructuraba una forma de vida marcada por la desigualdad, la dependencia y una constante tensión entre seguridad y amenaza. Arquitectura del poder: la lógica defensiva del espacio Los castillos medievales evolucionaron desde estructuras relativamente simples de mader...

El análisis de ADN en Cherington confirma un vínculo familiar poco común y sugiere una muerte simultánea en un contexto de enfermedad Recreación artística de un enterramiento doble anglosajón | Crédito de la imagen: © Neil Max Emmanuel / Time Team En un cementerio anglosajón de Cherington , en el suroeste de Inglaterra , la excavación de una tumba ha revelado una escena que desafía el paso del tiempo. Dos esqueletos, depositados hace unos 1.400 años , reposaban juntos en una disposición que no responde únicamente a un ritual funerario . El cuerpo de una adolescente se inclinaba hacia el de un niño pequeño, como si lo protegiera incluso después de la muerte. El hallazgo, documentado inicialmente en septiembre de 2024 , adquirió una dimensión nueva tras el análisis de ADN realizado por investigadores del Instituto Francis Crick en Londres. Los resultados confirmaron lo que la disposición de los cuerpos ya sugería de forma intuitiva. Los dos individuos eran hermanos . Este dato es exce...