Un cadáver congelado que sigue sorprendiendo a la ciencia Los restos de Ötzi, cuidadosamente refrigerados, aún conservan su propio microbioma, un hallazgo que podría ayudar a los científicos a proteger mejor la momia de la descomposición | Créditos: Marion Lafogler/ Eurac Research/ Museo Arqueológico del Tirol del Sur Un nuevo estudio ha revelado que los restos de Ötzi, el célebre Hombre de Hielo hallado en los Alpes en 1991, todavía albergan microorganismos capaces de sobrevivir miles de años congelados. El descubrimiento no solo aporta información inédita sobre la conservación de la momia, sino que también abre una ventana extraordinaria a ecosistemas microbianos desaparecidos desde la Edad del Cobre. Pocas figuras arqueológicas han transformado tanto nuestro conocimiento de la prehistoria europea como Ötzi. Cuando unos excursionistas encontraron accidentalmente su cuerpo emergiendo del hielo en los Alpes de Ötztal, cerca de la frontera entre Italia y Austria, los investigadores com...

Durante miles de años, sociedades de todo el mundo modificaron intencionadamente la forma del cráneo de sus hijos. Un nuevo análisis ayuda a comprender por qué esta costumbre fue mucho más compleja de lo que se pensaba Este cráneo alargado no es una anomalía biológica ni una prueba de visitantes extraterrestres. Es el resultado de una práctica cultural que durante milenios permitió a numerosas sociedades expresar identidad, pertenencia y prestigio a través del propio cuerpo. Cuando los conquistadores españoles llegaron a los Andes en el siglo XVI se encontraron con algo que les resultó tan extraño como inquietante. Muchos habitantes presentaban cráneos alargados y puntiagudos, muy diferentes de los que estaban acostumbrados a ver en Europa. Algunos cronistas llegaron a afirmar que aquellas cabezas deformadas provocaban daños cerebrales o terribles sufrimientos. Sin embargo, la realidad era muy distinta. Hoy sabemos que aquellos cráneos eran el resultado de una práctica deliberada reali...

Durante más de un siglo, Occidente necesitó convertir al neandertal en una caricatura Un grupo humano distinto del nuestro observa el mundo desde la dureza de Eurasia glacial, recordándonos que la historia humana fue mucho más diversa de lo que imaginamos. El neandertal debía ser torpe. Brutal. Semianimal. Una criatura atrapada en un estadio intermedio entre el simio y el ser humano moderno. Esa imagen no apareció por casualidad. Nació en una Europa obsesionada con el progreso, la jerarquía racial y la idea de que la historia avanzaba siempre hacia formas superiores de civilización. El siglo XIX necesitaba un pasado salvaje para justificar su propia sensación de superioridad cultural, y el neandertal terminó ocupando ese lugar simbólico. Se convirtió en el «otro» perfecto. La humanidad imperfecta. El borrador defectuoso del Homo sapiens. Durante generaciones, libros, ilustraciones y museos lo representaron como una criatura encorvada, casi incapaz de pensar, dominada únicamente por e...

El santuario, construido hace más de 2.200 años en la antigua ciudad de Pelusio, revela una compleja infraestructura hidráulica vinculada al culto religioso El templo de Pelusio fue excavado por completo en los últimos años en el norte del Sinaí, Egipto | Crédito: Cortesía del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto En el extremo oriental del delta del Nilo, donde durante siglos confluyeron comerciantes, soldados y viajeros entre Egipto y el Mediterráneo oriental, los arqueólogos han sacado a la luz un templo muy diferente a los habituales santuarios del mundo faraónico. La estructura, de planta circular y rodeada de canales y depósitos de agua, parece haber estado dedicada a rituales relacionados con el agua sagrada y el dios local Pelusio. El hallazgo se produjo en Tell el-Farama, el emplazamiento de la antigua ciudad de Pelusio, situada en el norte del Sinaí. Esta ciudad fue durante siglos una de las grandes puertas orientales de Egipto. Su posición estratégica junto a la de...

Durante décadas se habló de una maldición faraónica. Hoy, algunos científicos creen que ciertos hongos microscópicos pudieron estar detrás de varias muertes asociadas al descubrimiento de la tumba de Tutankamón En la imagen, Howard Carter y uno de sus trabajadores frente al sarcófago abierto de Tutankhamón | Créditos: Cordon Press El 4 de noviembre de 1922, el arqueólogo británico Howard Carter encontró una escalera excavada en la roca del Valle de los Reyes . Al final de aquel descenso esperaba una puerta sellada durante más de tres mil años. Detrás descansaba la tumba de Tutankamón . El hallazgo cambió para siempre la egiptología. También dio origen a una de las leyendas más famosas del siglo XX. La muerte que encendió la maldición Pocos meses después de la apertura de la tumba murió Lord Carnarvon , aristócrata británico y principal financiador de la expedición. La noticia desató una auténtica tormenta mediática. La escritora Marie Corelli habló públicamente de una antigua ...

El hallazgo de cientos de fragmentos de roca verde y hogares prehistóricos en una cueva de alta montaña sugiere que las comunidades del Calcolítico explotaron recursos minerales en los Pirineos durante milenios Arqueólogos excavan una cueva en los Pirineos que fue utilizada por pueblos prehistóricos durante más de cuatro milenios | Crédito de la imagen: IPHES-CERCA A más de 2.200 metros de altitud , en una cueva de los Pirineos catalanes cercana a la frontera con Francia, un grupo de arqueólogos ha encontrado indicios de una actividad que transforma la imagen tradicional de la prehistoria europea. Entre hogares antiguos, restos humanos y fragmentos de cerámica aparecieron casi 200 piezas de una roca verde brillante que no pertenece al entorno natural de la cueva. Todo apunta a que se trata de malaquita , un mineral rico en cobre utilizado desde hace miles de años para obtener metal mediante procesos térmicos relativamente simples. Si la hipótesis se confirma, el hallazgo demostraría...

A lo largo de la historia, el clima no ha sido un simple telón de fondo, sino una fuerza capaz de acelerar crisis, alterar economías y empujar al declive a sociedades complejas que parecían sólidas. Algunas lograron adaptarse. Otras no sobrevivieron a la combinación de sequías, enfriamientos y errores humanos Fotografía de Chichén Itzá | Wikipedia La historia de las civilizaciones suele contarse a través de reyes, guerras, conquistas o grandes innovaciones. Sin embargo, bajo esa superficie política y cultural actuó siempre una realidad más profunda y menos controlable. El medio ambiente . Ninguna sociedad, por poderosa que fuera, quedó nunca al margen de los cambios del clima. A veces, esos cambios favorecieron la expansión agrícola, el comercio o la ocupación de nuevos territorios. En otras ocasiones, desencadenaron procesos de desgaste que terminaron por debilitar estructuras políticas enteras. Lo decisivo es que el clima rara vez actúa por sí solo. Una sequía prolongada, una sucesi...

No es la falta de datos lo que define estos enigmas, sino el exceso de interpretaciones Stonehenge, en el Condado de Wiltshire, en Inglaterra | Wikipedia La arqueología no solo reconstruye el pasado. También delimita sus fronteras. Y en ese límite, donde los datos existen pero no encajan del todo, surgen los verdaderos misterios. No como vacíos absolutos, sino como zonas grises donde la explicación nunca termina de cerrarse. Conviene partir de una idea clave. Un «misterio arqueológico» no es necesariamente algo inexplicable. Es, más bien, un problema mal resuelto. Un fenómeno donde las evidencias permiten varias lecturas , ninguna definitiva. Y en ese terreno se mueven los casos más conocidos. Stonehenge, entre paisaje ritual y arquitectura del tiempo  El conjunto megalítico de Stonehenge no es un enigma por desconocimiento total, sino por exceso de funciones posibles. Sabemos cómo se construyó en términos generales, con varias fases entre el 3000 y el 1500 a. C. Sabemos que imp...