Un fruto americano mucho antes de la llegada de los portugueses Poblaciones indígenas de Brasil procesando anacardos, una planta originaria de América tropical cuyo aprovechamiento era conocido mucho antes de que los portugueses la difundieran por África y Asia durante el siglo XVI. Originario de América tropical y aprovechado por poblaciones indígenas mucho antes de la llegada europea, el anacardo cruzó el Atlántico durante la expansión portuguesa del siglo XVI y encontró en la India y África nuevos territorios donde arraigar. Cuando los portugueses comenzaron a instalarse en las costas de Brasil durante el siglo XVI, el anacardo no era ninguna novedad para las poblaciones que habitaban aquellas tierras. El árbol, Anacardium occidentale, es originario de América tropical y ya era conocido y aprovechado por comunidades indígenas mucho antes del contacto con los europeos. Entre los pueblos tupíes se documentaron denominaciones relacionadas con el término acajú , del que proceden palab...

Cuando Roma todavía podía ser derrotada Recreación artística idealizada de la entrada de los galos en Roma tras la derrota romana junto al río Alia. El saqueo de la ciudad, asociado por la tradición al caudillo Breno, quedó grabado durante siglos en la memoria colectiva de Roma. A comienzos del siglo IV a. C., una fuerza gala derrotó al ejército romano junto al río Alia y llegó hasta la propia Roma, un desastre que la tradición convirtió en uno de los grandes traumas de la memoria republicana. Mucho antes de convertirse en la gran potencia del Mediterráneo, Roma fue una ciudad de Italia central rodeada de vecinos capaces de amenazar seriamente su supervivencia. A comienzos del siglo IV a. C. acababa de imponerse sobre la poderosa ciudad etrusca de Veyes y ampliaba progresivamente su influencia, pero estaba todavía muy lejos de poseer la maquinaria militar que siglos después dominaría buena parte del mundo conocido. Fue entonces cuando grupos galos establecidos al norte de los Apeninos...

Un filósofo cuya existencia sigue siendo un misterio La típica iconografía de Lao Tsé lo muestra marchando al exilio sobre un búfalo | Imagen: Widodo / Wikimedia Commons La figura del «Viejo Maestro» se encuentra entre la historia y la leyenda, pero el pensamiento asociado al Tao Te Ching terminó convirtiéndose en una de las tradiciones filosóficas más influyentes de China. Pocos pensadores han ejercido una influencia tan duradera y, al mismo tiempo, poseen una biografía tan difícil de reconstruir como Lao Tsé . Tradicionalmente situado en la China de los siglos VI o V a. C., su propio nombre contribuye al misterio: Laozi puede traducirse aproximadamente como «Viejo Maestro» y quizá no fuera un nombre personal, sino un título honorífico. La tradición china terminó atribuyéndole una biografía concreta. Según el historiador Sima Qian , que escribió varios siglos después de la época en la que supuestamente vivió Lao Tsé, habría trabajado como custodio de archivos de la corte de los Zho...

En el 338 a. C., Filipo II derrotó a una coalición encabezada por Atenas y Tebas y cambió para siempre el equilibrio político del mundo griego. A su lado combatió un Alejandro todavía adolescente, apenas dos años antes de convertirse en rey de Macedonia Mapa que muestra los movimientos de Filipo II en 339 y 338 a. C., en azul, y las posiciones de tebanos y atenienses, en rojo | Wikipedia Cuando Filipo II accedió al trono macedonio en el 359 a. C., su reino atravesaba una situación delicada. Macedonia había sido considerada durante mucho tiempo una potencia periférica por buena parte de las ciudades griegas del sur, pero el nuevo monarca emprendió una profunda reorganización militar y política que alteraría esa relación de fuerzas. El ejército macedonio se convirtió progresivamente en una fuerza permanente, disciplinada y mejor coordinada. Una de sus principales innovaciones fue la falange equipada con la sarissa , una larga pica que podía superar los cinco metros y permitía presentar ...

Antes de Cai Lun, el papel ya existía Recreación artística de Cai Lun presentando su método de fabricación del papel ante la corte del emperador He de Han. Aunque ya existían formas tempranas de papel, la tradición le atribuye la mejora y estandarización del proceso hacia el año 105 d. C., un avance decisivo para la difusión del conocimiento. Cuando se habla del origen del papel, el nombre de Cai Lun suele aparecer acompañado de una afirmación contundente: fue su inventor. Sin embargo, la realidad histórica es algo más compleja. En China ya se fabricaban materiales semejantes al papel antes de su época, como demuestran algunos hallazgos arqueológicos fechados durante la dinastía Han Occidental . Lo que hizo Cai Lun no fue crear el papel desde cero, sino perfeccionar, sistematizar y difundir un procedimiento capaz de producirlo de manera más económica y eficiente . Su aportación fue decisiva porque convirtió una técnica limitada en un método susceptible de extenderse por la administrac...

La expansión islámica y el nacimiento de una nueva forma de hacer la guerra Representación de un ataque de un ejército musulmán a la ciudad siria de Edesa, que estaba en manos bizantinas, del año 1031 | Fuente: Códice Skylitzes Matritensis | Biblioteca Nacional de España ¿Cómo una combinación de infantería bereber, caballería árabe y un ejército profesional permitió a los omeyas construir una de las fuerzas militares más eficaces de la Alta Edad Media? La rápida expansión del islam tras la muerte de Mahoma, en el año 632, constituye uno de los fenómenos militares más sorprendentes de la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media. En apenas unas décadas, los ejércitos musulmanes arrebataron al Imperio bizantino territorios tan importantes como Siria, Palestina y Egipto, destruyeron el Imperio sasánida y extendieron su dominio desde Asia Central hasta el estrecho de Gibraltar. Este extraordinario avance no puede explicarse únicamente por el fervor religioso o por la calidad de la caballerí...

Diez años de excavaciones para confirmar una presencia inesperada 10 años excavando en silencio hasta confirmar lo impensable: Roma estuvo en Canarias | Fuente: Álvaro Morales / El Español Durante décadas, la presencia romana en Canarias fue considerada poco más que una hipótesis. Sin embargo, diez años de excavaciones arqueológicas en el islote de Lobos han permitido confirmar lo que hasta hace poco parecía improbable: el Imperio romano explotó de forma organizada los recursos del archipiélago durante el siglo I d. C. Este hallazgo no solo modifica nuestra visión sobre la expansión romana en el Atlántico, sino que también plantea nuevas preguntas sobre el contacto entre los romanos y los antiguos pobladores de las islas. La historia comenzó de manera casi accidental en 2012, cuando una pareja de turistas encontró una sencilla pieza de cerámica tras unas lluvias en el islote de Lobos, al norte de Fuerteventura. Aquella pieza llamó la atención de los especialistas porque no encajaba con...

A lo largo de la historia, el clima no ha sido un simple telón de fondo, sino una fuerza capaz de acelerar crisis, alterar economías y empujar al declive a sociedades complejas que parecían sólidas. Algunas lograron adaptarse. Otras no sobrevivieron a la combinación de sequías, enfriamientos y errores humanos Fotografía de Chichén Itzá | Wikipedia La historia de las civilizaciones suele contarse a través de reyes, guerras, conquistas o grandes innovaciones. Sin embargo, bajo esa superficie política y cultural actuó siempre una realidad más profunda y menos controlable. El medio ambiente . Ninguna sociedad, por poderosa que fuera, quedó nunca al margen de los cambios del clima. A veces, esos cambios favorecieron la expansión agrícola, el comercio o la ocupación de nuevos territorios. En otras ocasiones, desencadenaron procesos de desgaste que terminaron por debilitar estructuras políticas enteras. Lo decisivo es que el clima rara vez actúa por sí solo. Una sequía prolongada, una sucesi...