Una imagen única esculpida en la roca Un extraordinario panel de arte rupestre del desierto de Atacama muestra una de las representaciones religiosas más enigmáticas del mundo andino prehispánico. La escena, creada hace algo más de dos mil años, refleja el surgimiento de nuevas creencias vinculadas al pastoreo, la agricultura y la transformación de las sociedades atacameñas durante los últimos siglos del período Formativo. Un extraño ser con cuerpo humano, cabeza de rasgos felinos y un elaborado tocado se alza sobre un gran camélido de dos cabezas. A su izquierda aparece otra figura humana mucho más sencilla, como si contemplara la escena. Este impresionante conjunto fue grabado en un farellón del sector de La Isla, en el Alto Loa, al norte de Chile, y constituye una de las imágenes más singulares conservadas del arte rupestre andino. La composición está cuidadosamente organizada. El gran camélido bicéfalo domina el panel y sirve de soporte a la figura principal. Esta aparece erguida,...

Un cadáver congelado que sigue sorprendiendo a la ciencia Los restos de Ötzi, cuidadosamente refrigerados, aún conservan su propio microbioma, un hallazgo que podría ayudar a los científicos a proteger mejor la momia de la descomposición | Créditos: Marion Lafogler/ Eurac Research/ Museo Arqueológico del Tirol del Sur Un nuevo estudio ha revelado que los restos de Ötzi, el célebre Hombre de Hielo hallado en los Alpes en 1991, todavía albergan microorganismos capaces de sobrevivir miles de años congelados. El descubrimiento no solo aporta información inédita sobre la conservación de la momia, sino que también abre una ventana extraordinaria a ecosistemas microbianos desaparecidos desde la Edad del Cobre. Pocas figuras arqueológicas han transformado tanto nuestro conocimiento de la prehistoria europea como Ötzi. Cuando unos excursionistas encontraron accidentalmente su cuerpo emergiendo del hielo en los Alpes de Ötztal, cerca de la frontera entre Italia y Austria, los investigadores com...

Durante miles de años, sociedades de todo el mundo modificaron intencionadamente la forma del cráneo de sus hijos. Un nuevo análisis ayuda a comprender por qué esta costumbre fue mucho más compleja de lo que se pensaba Este cráneo alargado no es una anomalía biológica ni una prueba de visitantes extraterrestres. Es el resultado de una práctica cultural que durante milenios permitió a numerosas sociedades expresar identidad, pertenencia y prestigio a través del propio cuerpo. Cuando los conquistadores españoles llegaron a los Andes en el siglo XVI se encontraron con algo que les resultó tan extraño como inquietante. Muchos habitantes presentaban cráneos alargados y puntiagudos, muy diferentes de los que estaban acostumbrados a ver en Europa. Algunos cronistas llegaron a afirmar que aquellas cabezas deformadas provocaban daños cerebrales o terribles sufrimientos. Sin embargo, la realidad era muy distinta. Hoy sabemos que aquellos cráneos eran el resultado de una práctica deliberada reali...

Durante más de un siglo, Occidente necesitó convertir al neandertal en una caricatura Un grupo humano distinto del nuestro observa el mundo desde la dureza de Eurasia glacial, recordándonos que la historia humana fue mucho más diversa de lo que imaginamos. El neandertal debía ser torpe. Brutal. Semianimal. Una criatura atrapada en un estadio intermedio entre el simio y el ser humano moderno. Esa imagen no apareció por casualidad. Nació en una Europa obsesionada con el progreso, la jerarquía racial y la idea de que la historia avanzaba siempre hacia formas superiores de civilización. El siglo XIX necesitaba un pasado salvaje para justificar su propia sensación de superioridad cultural, y el neandertal terminó ocupando ese lugar simbólico. Se convirtió en el «otro» perfecto. La humanidad imperfecta. El borrador defectuoso del Homo sapiens. Durante generaciones, libros, ilustraciones y museos lo representaron como una criatura encorvada, casi incapaz de pensar, dominada únicamente por e...

El hallazgo de cientos de fragmentos de roca verde y hogares prehistóricos en una cueva de alta montaña sugiere que las comunidades del Calcolítico explotaron recursos minerales en los Pirineos durante milenios Arqueólogos excavan una cueva en los Pirineos que fue utilizada por pueblos prehistóricos durante más de cuatro milenios | Crédito de la imagen: IPHES-CERCA A más de 2.200 metros de altitud , en una cueva de los Pirineos catalanes cercana a la frontera con Francia, un grupo de arqueólogos ha encontrado indicios de una actividad que transforma la imagen tradicional de la prehistoria europea. Entre hogares antiguos, restos humanos y fragmentos de cerámica aparecieron casi 200 piezas de una roca verde brillante que no pertenece al entorno natural de la cueva. Todo apunta a que se trata de malaquita , un mineral rico en cobre utilizado desde hace miles de años para obtener metal mediante procesos térmicos relativamente simples. Si la hipótesis se confirma, el hallazgo demostraría...

Un proyecto en el oeste de África estudia primates actuales, herramientas de piedra y paisajes tropicales para comprender mejor dónde y cómo surgió nuestra especie Parque Nacional Malabo, Guinea Ecuatorial | La Razón En la densa selva de Guinea Ecuatorial , donde la humedad no da tregua, la vegetación apenas deja ver a dos metros y cada jornada exige abrirse paso entre pendientes, insectos, serpientes y barro, un grupo de investigadores persigue una pregunta tan antigua como decisiva. Dónde, cuándo y cómo surge Homo sapiens . No lo hacen en los grandes escenarios clásicos de la paleoantropología africana, sino en una región mucho menos explorada, el oeste de África , allí donde la selva ecuatorial todavía guarda más incógnitas que respuestas. El proyecto, desarrollado por el Grupo de Paleoantropología del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC desde 2014 , con investigadores como Antonio Rosas y Antonio García Tabernero , se mueve en dos planos a la vez. Por un lado, busca rastro...

Lejos de un colapso repentino, el mundo minoico de Creta parece haberse transformado gradualmente bajo el impacto de cambios culturales, lingüísticos y naturales Cnosos es una ciudad construida por los minoicos. Tiene un palacio del tamaño de dos campos de fútbol | Crédito de la imagen: SCStock vía Shutterstock En la isla de Creta , frente a las aguas del mar Egeo, se alzaron hace más de tres milenios algunos de los complejos palaciales más sofisticados de la Edad del Bronce . En Cnosos , el más emblemático de ellos, los muros se cubrían de frescos con delfines, procesiones y escenas de salto de toros, mientras en sus dependencias se administraban recursos, se escribían registros y se articulaba una red comercial que conectaba el Mediterráneo oriental. Entre aproximadamente el 2000 y el 1500 a. C. , la llamada civilización minoica alcanzó su apogeo. Sin embargo, a partir de ese momento, algo cambió. Los palacios muestran signos de destrucción o abandono, las escrituras dejan de utiliz...