Descubren en Egipto un extraño templo circular conectado al Nilo y dedicado a rituales con agua sagrada

El santuario, construido hace más de 2.200 años en la antigua ciudad de Pelusio, revela una compleja infraestructura hidráulica vinculada al culto religioso

El templo de Pelusio fue excavado por completo en los últimos años en el norte del Sinaí, Egipto | Crédito: Cortesía del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto

En el extremo oriental del delta del Nilo, donde durante siglos confluyeron comerciantes, soldados y viajeros entre Egipto y el Mediterráneo oriental, los arqueólogos han sacado a la luz un templo muy diferente a los habituales santuarios del mundo faraónico. La estructura, de planta circular y rodeada de canales y depósitos de agua, parece haber estado dedicada a rituales relacionados con el agua sagrada y el dios local Pelusio.

El hallazgo se produjo en Tell el-Farama, el emplazamiento de la antigua ciudad de Pelusio, situada en el norte del Sinaí. Esta ciudad fue durante siglos una de las grandes puertas orientales de Egipto. Su posición estratégica junto a la desembocadura del Nilo la convirtió en fortaleza militar, puerto comercial y puesto aduanero tanto en época faraónica como bajo dominio grecorromano.

Un templo circular construido alrededor del agua

Los arqueólogos habían localizado parte de la estructura en 2019, aunque entonces interpretaron el edificio como una posible sede senatorial de época romana. Solo tras completar la excavación total del recinto comprendieron que se trataba de un santuario religioso excepcional dentro de la arquitectura egipcia conocida.

El centro del complejo estaba formado por una enorme cuenca circular de unos 35 metros de diámetro. En medio se levantaba una base cuadrada que probablemente sostuvo una estatua monumental del dios Pelusio. Alrededor de esta estructura aparecieron canales, depósitos y una compleja red hidráulica conectada a un antiguo brazo del Nilo.

Lo más revelador fue el descubrimiento de agua y limo del Nilo conservados dentro de la instalación. Para los investigadores, esto demuestra que el agua no era simplemente funcional, sino parte esencial del simbolismo religioso del lugar. El propio nombre de Pelusio deriva de una palabra griega relacionada con el barro y el limo, elementos profundamente asociados al Nilo y a la fertilidad egipcia.

Un santuario entre Egipto, Grecia y Roma

Las evidencias arqueológicas indican que el templo comenzó a construirse en el siglo II antes de Cristo y continuó utilizándose hasta el siglo VI después de Cristo. Eso significa que sobrevivió durante siglos de enormes transformaciones políticas y culturales, desde el Egipto ptolemaico hasta el dominio romano y los inicios del cristianismo oriental.

El diseño arquitectónico refleja precisamente ese mundo híbrido. Los especialistas destacan que el santuario mezcla tradiciones religiosas egipcias con influencias griegas y romanas. Pelusio no era una ciudad aislada, sino un espacio fronterizo donde circulaban mercancías, creencias y formas artísticas procedentes de distintos rincones del Mediterráneo.

En ese contexto, el templo revela cómo las antiguas tradiciones egipcias siguieron vivas incluso en un mundo cada vez más cosmopolita y dominado políticamente por potencias extranjeras.

Vista aérea del templo de Pelusio, donde se aprecia el patio circular, la base de la estatua en el centro y la infraestructura hidráulica en el exterior | Crédito: Cortesía del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto

Pelusio, la gran puerta oriental de Egipto

La importancia histórica de Pelusio ayuda a entender la relevancia del descubrimiento. Situada junto a la frontera oriental del delta, la ciudad fue durante siglos uno de los principales accesos terrestres hacia Egipto desde Asia y el Levante mediterráneo. Ejércitos invasores, caravanas comerciales y viajeros pasaron por este enclave estratégico.

No es la primera vez que el yacimiento ofrece hallazgos destacados. En 2022 ya apareció allí un templo dedicado a Zeus construido en granito rosa, prueba del intenso sincretismo religioso que caracterizó a la región durante la Antigüedad.

Sin embargo, el nuevo templo circular resulta especialmente singular porque rompe con muchos de los esquemas habituales de la arquitectura sagrada egipcia. Mientras la mayoría de templos faraónicos seguían ejes monumentales rectilíneos y patios sucesivos, este santuario gira alrededor de un espacio circular dominado por el agua.

El Nilo como elemento sagrado y político

El descubrimiento recuerda hasta qué punto el agua fue mucho más que un recurso económico para el antiguo Egipto. El Nilo no solo hacía posible la agricultura y la supervivencia del Estado. También estructuraba la religión, la cosmología y la legitimidad política.

El limo dejado por las inundaciones simbolizaba fertilidad, renovación y continuidad de la vida. Controlar y ritualizar el agua significaba también controlar el orden del mundo. En ese sentido, el templo de Pelusio parece formar parte de una tradición religiosa donde la presencia física del agua sagrada tenía un papel central dentro del culto.

Bajo las arenas del Sinaí, este extraño recinto circular conserva así el recuerdo de una ciudad fronteriza donde Egipto, Grecia y Roma se mezclaron durante siglos alrededor de uno de los elementos más sagrados del mundo antiguo: el agua del Nilo.